“颛顼（zhuānxū）”句：许慎注：共工与颛顼争为帝，触不周山。

“故黄帝”句：许慎注：黄帝与蚩尤战于涿鹿。涿（zhuō）鹿，在上谷。按，即今河北涿鹿。亦即上文阪泉。事见《庄子·盗跖》。

“尧战”句：许慎注：尧以楚伯受命，灭不义于丹水。丹水，在南阳。按，载于《吕览·召类》。丹水源于陕西商洛西北部。

“舜伐”句：许慎注：有苗，三苗。按，载于《荀子·议兵》。

“启攻”句：许慎注：禹之子启伐有扈（hù）于甘，甘在右扶风郡。按，载于《尚书·甘誓》等。甘，在今陕西户县一带。

偃：停息。

战争的由来已经是很遥远的了。黄帝曾经和炎帝发生战争，颛顼曾经和共工发生争夺。因此黄帝在涿鹿原野上战胜炎帝，尧与南蛮战于丹水岸边，舜讨伐有苗，启攻打有扈氏，从五帝以来就不曾停止，又何况衰败之世呢？

刑，兵之极也；至于无刑，可谓极之矣。

是故大兵无创，与鬼神通；五兵不厉，天下莫之敢当；建鼓不出库，诸侯莫不慴?沮胆其处。故庙战者帝，神化者王。所谓庙战者，法天道也；神化者，法四时也。修政于境内，而远方慕其德；制胜于未战，而诸侯服其威，内政治也。