长途贩运贸易

长途贩运是古代商人的主要贸易活动。中国地域广大，自然条件复杂多样，各地物产不同。山村场院集市陇蜀出产丹漆、旄羽，荆扬出产皮革骨象，江南出产竹箭，燕齐出产鱼盐旃裘，兖豫出产漆丝纟希，这些东西都要通过商人的贩运才能到达消费者手中，成为“养生送终”之具。若没有贸易，“各居其处，食其食，则是橘柚不鬻，朐卤之盐不出，旃厕不市，而吴唐之材不用也”。

商代，长途贩运已发展起来。据说，商人的祖先王亥用牛运载货物，集市上的小贩在各部落间进行贸易，有易氏杀死王亥，夺去王亥的牛，双方发生冲突。后来王亥子上甲微在河伯武力帮助下，打败有易氏，杀死有易之君绵臣，进一步扩大自己的地盘。商朝建立后，商族人往来于各地经商。在安阳和郑州出土的商代遗物中，有产于东南的海贝、海蚌，产于西北的绿松石等，这些都是商人从远方贩运来或贡献来的。

春秋时期，贩运货物的商人奔走于各国之间。郑国商人弦高“贩牛于周”，智退秦军，不受奖赏而“以其徙东夷，终身不返”。郑国商人到楚国经商，营救被囚于楚国的大将荀，计划把荀夹在货物中间偷运出楚国境。市印未及实行，楚国就放了荀，后来这个商人到晋国做买卖，受到荀热情款待，但他却很谦虚地说：“我没有功劳，不敢接受这样的礼遇”，又跑到齐国去从事商业活动。孔子的学生子贡是卫国商人，却在曹鲁之间贩卖货物，“家累千金”。范蠡是越国人，官至上将军，后弃官经商，在交通方便的商贸中心定陶“候时转物，逐什一之利”，“十九年之中，三致千金”。

春秋战国时期，这些名见经传的商人大多是从事贩运贸易的。他们使用的运输工具是车船，贩运的多是“轻珠宝玉”等奢侈品，与政界有着广泛联系，持有政府颁发的凭证——“节”通过关卡。有的本身就曾当过大官，其社会地位颇高。他们为了追逐高额利润，奔走四方，“倍道兼行”，夜以继日，不远千里，不怕“关梁之难，盗贼之危”，很有一种商业冒险精神。他们多是大商人，流动性很大，是谓“行商”。中国早期商人：吕不韦、子贡、范蠡汉代，在西北，满载丝绸、玻璃、玛瑙等货物的骆驼商队，在漫漫的丝绸之路上跋涉。在东南，贩运货物的船车成群结队，川流不息。左思的《吴都赋》描写道：“水浮陆行，方舟结驷，唱棹转毂，昧旦永日。……商贾骈，衣纟希服……轻舆按辔以经隧，楼船举驵而过肆……乘时射利，财丰巨万。”

南北朝时期，国家分裂，商贸困难，但南北经济联系并未中断。南北互市，贩运贸易，颇为发达。在战乱时期，人们“竞收罕至之珍，远蓄未名之货，明珠翠羽，无足而驰，丝文犀，飞不待翼”。商人们把“南金奇货、弓竿漆蜡”、“羽毛齿革之属”运到北方，又把北方的马匹、骆驼、皮毛等贩往南方。“贩贸往还，相望道路”，一派繁忙。

沿边少数民族与内地的贸易，往往采取“朝贡”与回赐方式。商人们迎合皇帝心理，冒充贡使，将边疆地区的珍奇货物贩至内地，向朝廷进贡，以换取皇帝回赐，有时回赐货物的价值远远超过贡品的价值。“蕃贡继路，商贾交人”，贡献与贸易并行。西域商人“善市贾”，有时一次贩马千匹至中原，换得中国金银而归。

隋唐，国家统一，生产发展，水陆交通开发，运输工具改进，贩运商业更加繁荣。有诗为证：

金陵向西贾客多，船中生长乐风波。欲发移船近江口，船头祭神各浇酒。停杯共说远行期，入蜀经蛮远别离。金多众中为上客，夜夜算缗眠独迟。……年年逐利西复东，姓名不在县籍中。农夫税多长辛苦，弃业宁为贩宝翁。海盐生产(张籍《贾客乐》。