太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”太祖遂行。至易，嘉言曰：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”太祖乃密出卢龙塞，直指单于庭。虏卒闻太祖至，惶怖合战。大破之，斩蹋顿及名王已下。尚及兄熙走辽东。
程晓，嘉平年间担任黄门侍郎。当时校事恣肆横行，程晓上疏说：“《周礼》说：‘设立官职，区分职责，以此作为老百姓的准则。’《春秋传》说：‘天有十日，人有十等。’愚蠢的不能位于贤能之上，低贱的不能位于高贵者之上。于是共同建立好的风气，公开考核官吏业绩，经常记载考核成绩。各自修治自己的本业，思考问题不越出职责范围。所以春秋时晋国大夫栾书想救助晋厉公，他的儿子认为不妥；死人横在街道，汉宣帝时的丞相邴吉不去过问。君主不要求越出职分的功劳，臣下不谋取本分之外的赏赐，官吏没有同时管理不同的事情的权力，百姓不要他们同时服两种劳役，这些确实是治理国家的重要途径，是政治清明安定与否的根由。远览典籍记载，近观秦汉王朝，虽然官吏名称改变，职务权限不同，但崇敬君主，抑制臣下专权，确定权职范围和职责条例，那都是一致的。从来没有过校事类的官职干预各种政务的。以前武帝初创魏国大业，许多官职还没设立，而行军打仗辛劳，百姓也没安定，官吏如有小罪，不能不及时检察，所以设置校事，这只是一时的权宜之计，虽然如此，对校事的约束，限制也有一定办法，不至于使他们放肆。这是争夺天下时的权宜之计，不是帝王的正式法典。从这以后，校事逐渐被君王信任，又成为干预朝政的弊端，辗转沿袭没有人按照朝纲，正其根本。这就令校事上察宫廷庙堂，对下统领各个官署，官员没有固定的职能，职权没有分别界限，放任他们的意愿与情绪，随心所欲。法令就生在他们笔下，不依照条律和诏令；官司案件在门庭下草率判断，不进行察看、讯问。他们挑选官员，将谨慎认为是粗心疏忽，把夸大虚妄当成贤能。他们管理政务，将苛刻凶狠认为是公正严明，而将遵守法度当成是怯弱。对外则凭借帝王威严提高自己的声势，对内则收罗奸人作为心腹。大臣耻于与他们划分权势，隐含忍耐而不敢说话，平民百姓畏惧他们，忧虑积在心中而不敢上告。致使尹模公然在众人眼前放肆进行邪恶的勾当，罪恶昭著，连行路的人都知道，但细小的错误，却也多年不闻不问。这样既不符合《周礼》设官的意思，也不符合《春秋》人有十等的大义啊。现在外有公卿将校总领各官署，内有侍中尚书协助帝王处理纷繁政务，司隶校尉督察京师，御史中丞督察宫殿，朝廷都是挑选贤才担任这些职务，他们申明法令诏命以督察官员的违法行为。如果这些贤能官员仍不能胜任，校事这样的小官，就更不能相信了。如果这些官员都尽忠尽责，小小的校事，也就更没必要设置了。如果再高选国中贤才担任校事，则只是在司隶校尉、御史中丞之中再重复设置一个官职。如仍像过去那样设置校事，尹模之流的恶行今天又会重新出现了。无论从进退各方面考虑，都用不着设置校事。当年桑弘羊为汉王朝谋求利益，卜式认为只有烹死桑弘羊，天才会下雨。如果政治的得失一定会感动天地的话，我担心国家的水旱之灾，未必不是校事横行所引起的。曹恭公疏远君子，亲近小人，《国风·候人》托信讽刺他。卫献公舍弃大臣，与小臣谋划，定姜认为他有罪。即使校事对国家有益，从礼义来看，仍伤害大臣的心。何况邪恶暴露，如果再不罢免，这就是帝王有过失而不补救，迷途而不能知返。”于是下诏废除校事官职。程晓后任汝南太守，年纪四十多岁时去世。
郭嘉，选自清皇家珍藏手抄善本绘图描金银《三国志演义》。
郭嘉字奉孝，是颍川郡阳翟县人。年轻时，他北上见袁绍，对袁绍的谋士辛评、郭图说：“聪明的人会详细衡量选择君主，所以能百次行动百次成功而建立功名。袁公只想仿效周公的礼贤下士，却不懂得用人的道理。思虑很多，却抓不到要领，喜欢谋算却不能决断。想同他共同拯救天下的危难，建立霸王的事业，很难啊！”于是就离开了袁绍。在这以前，颍川的戏志才，是个善于出谋划策的人，太祖很器重他。可戏志才却很早就去世了。太祖写信给荀彧：“自从志才去世后，没有人可以一同商量大事了。汝南、颍川一带本来多有奇特之士，谁可以接替戏志才呢？”荀彧推荐郭嘉。太祖召见了郭嘉，谈论天下大事。太祖说：“帮助我建立事业的，必定是这个人。”郭嘉出来后也高兴地说：“这才真正是我想投奔的主人。”太祖任命郭嘉担任司空军祭酒。
太祖征讨吕布，三战打败了他，吕布退却固守。当时军队非常疲乏，太祖想率军返回。郭嘉劝说太祖迅速出兵攻击，终于俘获吕布。这一段话在《荀攸传》中有记载。
孙策转战千里，占有了江东全部地区。听说太祖与袁绍在官渡相持不下，准备渡过长江北上袭击许昌。将领们听说后都很害怕。郭嘉估计说：“孙策刚刚吞并了江东，杀掉了很多能得到别人拼死出力的英雄豪杰。而且孙策为人轻率，缺少戒备，虽然他有百万大军，但仍像一个人单独行走在中原一样。如果遇到埋伏的刺客，孙策只是一个人的对手。依我看来，他一定死在平常人的手上。”孙策率军准备渡江时，果然被许贡的门客所杀。
郭嘉跟随太祖打败袁绍，袁绍死后，又随太祖在黎阳讨伐袁谭、袁尚，屡战屡胜。诸将建议乘胜进攻。郭嘉说：“袁绍生前最喜欢这两个儿子，没有确立谁当继承人。有郭图、逢纪分别作为他们的谋臣，一定会在他们中间挑起争执和冲突，引起他们分离。如果我们急忙进攻，他们就会互相支持，我们暂缓进攻，他们就会互相争斗。我们不如南下荆州假装进攻刘表，以等待他们的变化；等他们内部发生变故，然后出兵攻击，可以一举平定。”太祖说：“好。”就率军南征。军队走到西平，袁谭、袁尚果然互相争夺冀州。袁谭被袁尚打败，逃走退保平原，派辛毗向太祖请求投降。太祖还军救援袁谭，顺便攻取了邺城。接着又在南皮攻击袁谭，平定了冀州。封郭嘉为洧阳亭侯。
太祖准备征讨袁尚及三郡乌丸，他的部下们大都害怕刘表派遣刘备袭击许昌以征讨太祖。郭嘉对太祖说：“您虽然威震天下，但胡人依仗他们地处偏远，肯定会不加防备。我们乘他们没有防备，突然袭击，可以打败消灭他们。况且袁绍对乌丸的胡人和汉人都有恩惠，同时袁尚兄弟还活着。现在青、冀、幽、并四州的人民，只是迫于压力而归附我们，我们并没施以恩惠，如果我们舍弃征讨乌丸而南征刘表，袁尚就可以借乌丸的支持，召集愿意为他们死战的部下，而乌丸一动，汉胡百姓一齐响应，就会使蹋顿产生入侵的野心，成全了他窥伺进犯的阴谋，这样恐怕青州、冀州又不是我们所有了。刘表不过是个缺乏实际能力的清谈客，他自知才能不足以驾驭刘备，如重用刘备则担心控制不了，不重用，刘备则不会为他出力。所以我们即使全军出动远征乌丸，您也不必为此忧虑。”太祖就率军出征乌丸。大军到达易县，郭嘉建议说：“兵贵神速，现在我们远行千里袭击敌人，带的军用物资很多，难以取胜，而且敌人知道后一定会预先防备；不如留下物资，轻兵兼程前进，出其不意，发动袭击。”太祖听从了郭嘉的意见，就率轻骑秘密通过卢龙塞，直指单于的驻地。乌丸军队突然听说太祖带兵到来，仓促应战。曹军大胜，斩了蹋顿及名王以下的不少将领。袁尚和他的兄弟袁熙逃往辽东。
嘉深通有算略，达于事情。太祖曰：“唯奉孝为能知孤意。”年三十八，自柳城还，疾笃，太祖问疾者交错。及薨，临其丧，哀甚，谓荀攸等曰：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫！”乃表曰：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。” 谥曰贞侯。子奕嗣。 []
